Sérénité panoramique : la Californie State Route 1 à l’est de Morrissey Boulevard à Santa Cruz
La légendaire Highway 1 de Californie séduit par ses panoramas côtiers époustouflants, mais le tronçon juste à l’est de Morrissey Boulevard à Santa Cruz offre, quant à lui, une découverte plus intimiste et tout aussi envoûtante de la diversité des paysages. En quittant l’effervescence de West Cliff Drive, SR-1 s’élève doucement vers l’intérieur des terres, troquant les vues sur les vagues déferlantes contre des collines ondoyantes ponctuées de bosquets d’eucalyptus et de prairies fleuries. Ce détour insoupçonné mérite une conduite tranquille pour les voyageurs en quête d’une escapade hors des sentiers battus sur l’une des plus belles routes panoramiques de Californie.
Au départ de l’intersection avec Morrissey Boulevard, SR-1 s’enroule vers l’est, dévoilant des panoramas grandioses sur les montagnes de Santa Cruz. Aux premières lueurs du jour, la lumière filtre à travers les imposants séquoias, projetant des ombres dansantes sur la chaussée étroite. Les amoureux de la faune peuvent apercevoir des cerfs à queue noire broutant en bordure de route ou entendre le cri des cailles de Californie dans le sous-bois. Des espaces de stationnement sommaires invitent à l’arrêt pour admirer, au printemps, les champs tapissés de lupins et de coquelicots, tandis qu’en automne, les herbes dorées ondulent sous un ciel d’azur.
À mi-parcours, on trouve l’entrée du Wilder Ranch State Park, où de vieilles bâtisses et des falaises côtières ont été préservées pour le plaisir du public. Une courte randonnée mène à des sentiers de falaise offrant des vues à couper le souffle sur l’océan Pacifique d’un côté et sur la campagne vallonnée de l’autre. Les cyclistes apprécient les chemins bien entretenus qui serpentent entre des fermes historiques et des ruisseaux saisonniers.
Plus à l’est, SR-1 redescend vers la petite communauté de Bonny Doon. Des fermes pittoresques proposent des étals de produits frais et des baies à cueillir en été. Le célèbre vignoble Bonny Doon, réputé pour ses vins de style rhodanien, invite les voyageurs à déguster des crus dans un décor de collines embrumées. Les gourmets noteront également les pop-ups saisonniers de cuisine de la ferme à la table et les fromageries artisanales qui jalonnent la Highway 1.
Au retour vers la côte près de Davenport, les panneaux indiquant Shark Fin Cove et Davenport Beach réapparaissent, annonçant le retour aux rivages océaniques. Mais les souvenirs de cette traversée d’eucalyptus parfumés et de terres de ranch historiques persistent bien après que les vagues du Pacifique soient de nouveau à l’honneur.
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